Nem todo mundo quer ser um faz-tudo. De fato, no ambiente atual de marketing e saúde, assumir a posição de especialista é frequentemente visto como uma vantagem. Este, talvez, seja um dos fatores que está levando os PCEs a uma era de especialização.
Semelhante a outras disciplinas de assistência médica, a optometria hoje está caminhando em direção a essa tendência de especialização, que muitos no mercado veem como um diferencial de prática, uma maneira de atender os pacientes de forma mais ampla e uma tendência conectada ao crescente interesse entre optometristas em praticar cuidados médicos com os olhos, à medida que o escopo da prática se expande.
“A tendência de especialização é frequentemente resultado da regra de alocação de recursos. Em termos simples, a regra de alocação de recursos é que cada pessoa/paciente tem uma certa quantia de dinheiro que gastará anualmente em cuidados médicos”, disse Mark Wright, OD, editor profissional da Review of Optometric Business.
Ele acrescentou: “Um exemplo comum que acontece em um consultório para um paciente diagnosticado com olho seco é que ele recebe uma lista de caça ao tesouro: compre este colírio na farmácia, esta máscara neste site e assim por diante. A questão para o consultório é como maximizar o quanto desse dinheiro pode ser investido no consultório.”
Nesse caso, a questão é: o colírio e a máscara poderiam ser comprados no consultório, em vez de o paciente precisar ir a outro lugar?, perguntou Wright.
Os ODs também consideram hoje a percepção de que, no dia a dia, os pacientes mudaram a maneira como usam os olhos, impactados notavelmente pelo aumento do tempo em frente às telas. Como resultado, os optometristas, especialmente aqueles que atendem pacientes em consultórios particulares, têm reagido considerando mais ativamente ou até mesmo adicionando especialidades para atender às necessidades mais específicas e em constante mudança dos pacientes.
Este conceito, quando pensado em um contexto mais amplo, segundo Wright, é uma prática geral que identifica um paciente com olho seco. Eles fazem mais do que apenas diagnosticar ou vão além e o tratam? A regra de alocação de recursos diz que, sempre que possível, eles devem tratá-los, em vez de enviá-los a alguém ou a algum lugar onde gastariam o dinheiro extra que já gastariam de qualquer maneira.
“Você pode aplicar esse princípio a qualquer uma das práticas que oferecem especialização”, acrescentou.
Antes de os consultórios se especializarem, é importante que os Diretores Clínicos (DOs) pesquisem e analisem diversas maneiras de expandir o consultório. Muitas vezes, o melhor ponto de partida é consultar outros ECPs que já atuam na especialidade em questão. Outra opção é analisar as tendências atuais do setor, a demografia do mercado e as metas profissionais e comerciais internas para determinar a melhor opção.
Há outra ideia sobre especialização: a clínica que atua apenas na área de especialização. Essa é frequentemente uma opção para médicos generalistas que não querem lidar com os "pacientes básicos", disse Wright. "Eles querem lidar apenas com pessoas que precisam da especialização. Para essa clínica, em vez de ter que selecionar entre muitos pacientes de baixa renda para encontrar pacientes que precisam de cuidados de nível superior, eles deixam que outras clínicas façam isso por eles. As clínicas especializadas, então, se tiverem precificado seus produtos corretamente, devem gerar uma receita bruta e um lucro líquido maiores do que uma clínica geral, enquanto atendem apenas os pacientes que desejam."
Mas esse método de prática pode levantar a questão de que muitos consultórios que oferecem uma especialidade não estão precificando seus produtos adequadamente, acrescentou. "O erro mais comum é subvalorizar muito seus produtos."
Ainda assim, há também o fator dos ODs mais jovens, que parecem mais inclinados a adicionar o conceito de especialidade à sua clínica geral, ou mesmo a criar uma clínica totalmente especializada. Esse é um caminho que vários oftalmologistas seguem há muitos anos. Os ODs que optam pela especialização o fazem como forma de se diferenciar e diferenciar suas práticas.
Mas, como alguns ODs descobriram, a especialização não é para todos. "Apesar do apelo da especialização, a maioria dos ODs permanece generalista, acreditando que uma abordagem mais ampla, em vez de aprofundada, é uma estratégia mais prática para o sucesso", disse Wright.