Nem todos querem ser faz-tudo. De fato, no atual cenário de marketing e saúde, muitas vezes é visto como uma vantagem ser especialista. Talvez esse seja um dos fatores que está impulsionando os profissionais de saúde a uma era de especialização.
Assim como outras áreas da saúde, a optometria hoje caminha em direção à especialização, que muitos no mercado veem como um diferencial da prática, uma forma de atender os pacientes de maneira mais abrangente e uma tendência ligada ao crescente interesse dos optometristas em praticar oftalmologia clínica, à medida que o escopo da atuação se expande.
“A tendência à especialização muitas vezes resulta da regra de alocação de recursos financeiros. Simplificando, a regra de alocação de recursos financeiros diz respeito ao fato de que cada pessoa/paciente tem uma certa quantia de dinheiro que gastará anualmente com cuidados médicos”, disse Mark Wright, OD, editor profissional da Review of Optometric Business.
Ele acrescentou: “Um exemplo comum que acontece em consultórios médicos quando um paciente é diagnosticado com olho seco é receber uma lista de compras: comprar este colírio na farmácia, esta máscara para os olhos neste site, e assim por diante. A questão para o consultório é como maximizar o quanto desse dinheiro pode ser gasto no próprio consultório.”
Nesse caso, a questão é se o colírio e a máscara para os olhos poderiam ser adquiridos na própria clínica, em vez de o paciente precisar ir a outro lugar, perguntou Wright.
Atualmente, os optometristas também levam em consideração que, no dia a dia, os pacientes mudaram a forma como usam a visão, principalmente devido ao aumento do tempo gasto em frente às telas. Como resultado, os optometristas, especialmente aqueles que atendem em consultórios particulares, têm respondido considerando ou até mesmo adicionando especializações para atender às necessidades específicas e em constante mudança dos pacientes.
Segundo Wright, quando analisado num contexto mais amplo, esse conceito se resume a uma prática geral que identifica pacientes com olho seco. Será que os médicos vão além do diagnóstico ou também realizam o tratamento? A regra da alocação orçamentária indica que, sempre que possível, o tratamento deve ser priorizado em vez de encaminhar o paciente para outro especialista, o que acarretaria custos adicionais.
“Você pode aplicar esse princípio a qualquer uma das práticas que oferecem especialização”, acrescentou.
Antes de se especializarem em uma área específica, é importante que os optometristas pesquisem e analisem diversas maneiras de expandir o consultório. Muitas vezes, o melhor ponto de partida é conversar com outros profissionais de saúde oftalmológica que já atuam na especialidade em questão. Outra opção é analisar as tendências atuais do setor, o perfil demográfico do mercado e as metas internas, tanto profissionais quanto comerciais, para determinar a melhor adequação ao perfil desejado.
Existe outra ideia sobre especialização, que é a prática que se dedica exclusivamente à área de especialização. Essa é frequentemente uma opção para optometristas que não querem lidar com os pacientes comuns, disse Wright. "Eles querem atender apenas pessoas que precisam da especialização. Para essa prática, em vez de ter que selecionar muitos pacientes de baixo custo para encontrar aqueles que necessitam de cuidados mais complexos, eles deixam que outras clínicas façam isso por eles. Assim, as clínicas especializadas, se tiverem precificado seus serviços corretamente, devem gerar uma receita bruta e um lucro líquido maiores do que uma clínica geral, atendendo apenas os pacientes que desejam."
Mas esse método de prática pode levantar a questão de que muitas clínicas que oferecem uma especialidade não estão precificando seus produtos adequadamente, acrescentou ele. "O erro mais comum é subestimar grosseiramente o preço do produto."
Ainda assim, existe também o fator dos oftalmologistas mais jovens que parecem estar mais inclinados a adicionar o conceito de especialidade à sua prática geral, ou mesmo a criar uma clínica totalmente especializada. Este é um caminho que muitos oftalmologistas têm seguido há anos. Os oftalmologistas que optam por se especializar fazem-no como forma de se distinguirem e diferenciarem as suas práticas.
Mas, como alguns optometristas já descobriram, a especialização não é para todos. "Apesar do apelo da especialização, a maioria dos optometristas permanece generalista, acreditando que ter uma visão ampla em vez de se aprofundar em um único campo é uma estratégia mais prática para o sucesso", disse Wright.